Las ventajas
cognoscitivas que llegan con la edad
Por
Kenneth y Mary Gergen
La premisa básica de casi todos los investigadores implicados en el
estudio de procesos cognoscitivos es que a medida que uno envejece
éstos se hacen más lentos, menos agudos, y es menor la capacidad de
procesar información al nivel que lo puede hacer la gente más joven.
En anteriores boletines hemos analizado una variedad de defectos
importantes en esta investigación. Una de nuestras argumentaciones
era que, a fin de delinear sus conclusiones, los investigadores
tenían que seleccionar capacidades o tareas en las cuales se podría
detectar la declinación. Raramente los investigadores buscaban
condiciones bajo las cuales no había un cambio significativo, o de
hecho, bajo las cuales podrían mejorar con la edad. Estamos muy
contentos por encontrar un caso en el cual los investigadores se han
opuesto a la tendencia.
En esta investigación se les dio, tanto a las personas de más edad
como a los más jóvenes el exigente desafío de realizar dos tareas
cognoscitivas al mismo tiempo. Sentados ante una computadora, en
primer lugar, se les pidió que hicieran distinciones rápidas de los
temas, por ejemplo, mediante círculos y cuadrados. Al mismo tiempo,
sin embargo, la pantalla que tenían frente a ellos les presentó
grupos de letras. En este caso, los participantes tuvieron que
presionar una tecla indicando si las letras formaban ya sea una
palabra o una sílaba sin sentido. Los resultados indicaron que la
gente de más edad, con un promedio de 71 años, estuvo más acertada en
la tarea verbal dentro de este ambiente complejo que el grupo más
joven de estudiantes, que tenía una edad promedio de 25 años.
Parecería que la mayor cantidad de experiencia en el uso de las
palabras les permitió a los adultos de más edad desempeñarse más
eficientemente que la gente más joven. Con un poco de imaginación,
uno puede pensar en muchos más contextos en los cuales los ancianos
superarían a los jóvenes. Esto es especialmente así si se considera
que el vocabulario de la población mayor es más de tres veces
superior que el de los adolescentes próximos a ser adultos.
De: Visual word recognition without central attention: Evidence for
greater automaticity with advancing age (Reconocimiento visual de la
palabra sin atención focalizada: la evidencia de una mayor
automaticidad a medida que avanzamos en edad), por Mei-Ching Lien,
Philip A. Allen, Eric Ruthruff, Jeremy Grabbe, Roberto S. McCann, y
Roger W. Remington. Psicología y Envejecimiento. 2006, 21, 431-447.
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Fonte:
Boletin del Envejecimiento Positivo - sept. - oct. 2006.
http://www.healthandage.com